La bandiera croata è uno dei simboli nazionali più riconoscibili e amati del paese, rappresentando secoli di storia, tradizioni e identità culturale. Quando visitate la Croazia, noterete questo vessillo sventolare orgogliosamente su edifici pubblici, monumenti e durante eventi sportivi, dove i tifosi croati la espongono con particolare passione.
La bandiera della Repubblica di Croazia è composta da un tricolore orizzontale nei colori rosso, bianco e blu, con al centro il caratteristico stemma nazionale. Questo design, semplice ma ricco di significato, racchiude l’anima di una nazione che ha attraversato momenti difficili per conquistare la propria indipendenza.
La bandiera attuale è stata ufficialmente adottata il 21 dicembre 1990, circa dieci mesi prima della proclamazione dell’indipendenza dalla Jugoslavia, segnando un momento storico fondamentale per il popolo croato. Da allora rappresenta la sovranità e l’unità nazionale della Croazia.
I tre colori della bandiera croata sono disposti in bande orizzontali di uguale dimensione, dall’alto verso il basso: rosso, bianco e blu. Questi sono i cosiddetti colori panslavi, che appaiono anche nelle bandiere di altri stati slavi dell’Europa orientale.
Ogni colore porta con sé un profondo significato simbolico. Il rosso rappresenta il sangue versato dai croati nella lotta per la libertà e l’indipendenza nel corso dei secoli. Il bianco simboleggia la pace, l’unità e la purezza degli ideali nazionali. Il blu evoca il cielo e il mare che bagnano le coste della Dalmazia e dell’Istria, riflettendo la vocazione marittima del paese e le sue aspirazioni elevate.
Il rapporto tra larghezza e lunghezza della bandiera è di 1:2, secondo le specifiche tecniche stabilite dalla Costituzione croata. I colori combinano le tradizioni storiche del Regno di Croazia (rosso e bianco), del Regno di Slavonia (bianco e blu) e del Regno di Dalmazia (rosso e blu), unificando simbolicamente le regioni storiche del paese.
L’elemento più distintivo e riconoscibile della bandiera croata è lo stemma nazionale posizionato al centro, che deborda leggermente sulle fasce bianca superiore e inferiore. Lo stemma è dominato dalla celebre šahovnica (che in croato significa “scacchiera”), un motivo a scacchi rossi e bianchi che rappresenta uno dei simboli più antichi della Croazia.
La šahovnica è composta da 13 caselle rosse e 12 caselle bianche (o argentee nell’araldica), per un totale di 25 quadrati disposti in cinque file e cinque colonne. Il primo quadrato in alto a sinistra è sempre rosso, una caratteristica che distingue lo stemma croato e che ha una precisa valenza storica e simbolica.
L’origine di questo simbolo a scacchi è antica e avvolta in diverse leggende. Alcune storie lo fanno risalire a una leggendaria partita a scacchi tra un eroe croato e il doge veneziano, mentre altre interpretazioni lo collegano a tradizioni iraniane che sottolineerebbero origini ancora più remote. La prima testimonianza documentata dell’uso dello scudo a scacchiera risale al 1525, quando la Croazia, pur caduta sotto l’influenza ottomana, mantenne il proprio autogoverno e questo simbolo come segno di identità nazionale.
Sopra la šahovnica si trova una corona composta da cinque scudi più piccoli, ognuno rappresentante una delle regioni storiche che compongono la Croazia moderna. Questa corona è stata aggiunta nel 1990 dall’accademico e grafico Miroslav Šutej, autore del design attuale dello stemma nazionale.
I cinque scudi, procedendo da sinistra verso destra, rappresentano:
Questa composizione araldica rappresenta perfettamente la diversità regionale e l’unità nazionale della Croazia, ricordando che il paese è il risultato dell’unione di territori con storie e tradizioni distinte ma complementari.
Il tricolore rosso-bianco-blu venne utilizzato per la prima volta nel 1848 durante la rivoluzione guidata dal ban (governatore) Josip Jelačić contro gli ungheresi. Da quel momento questi colori sono stati associati ai movimenti indipendentisti croati e all’identità nazionale.
Durante il periodo in cui la Croazia faceva parte dell’Impero austro-ungarico (fino al 1918), la bandiera continuò a essere usata con varie modifiche. Con la formazione del Regno di Jugoslavia nel 1918, la bandiera croata subì diverse trasformazioni per adattarsi al nuovo contesto politico.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, lo Stato Indipendente di Croazia utilizzò una bandiera simile a quella attuale ma senza la corona e con la lettera “U” nell’angolo superiore sinistro, riferimento al movimento Ustaša. Il primo quadrato della scacchiera era bianco anziché rosso.
Nel periodo della Repubblica Socialista di Croazia, all’interno della Jugoslavia comunista (1945-1990), la bandiera manteneva il tricolore rosso-bianco-blu ma al posto dello stemma aveva una stella rossa a cinque punte con bordo giallo, simbolo del comunismo.
La bandiera moderna venne adottata nel maggio 1990, subito dopo le prime elezioni multipartitiche che segnarono la fine del regime comunista. La stella rossa fu sostituita con lo stemma storico a scacchiera. Il design definitivo con la corona dei cinque scudi venne ufficialmente approvato il 21 dicembre 1990, diventando simbolo della rinata sovranità croata.
La bandiera e lo stemma croato hanno un’importanza straordinaria nell’immaginario collettivo del paese. Mentre in molte nazioni slave i colori della bandiera sono considerati il simbolo nazionale principale, in Croazia questo ruolo spetta principalmente allo stemma a scacchiera, la šahovnica, che è considerato il vero cuore dell’identità nazionale.
Durante gli eventi sportivi, specialmente nel calcio e nella pallacanestro, i tifosi croati espongono orgogliosamente la bandiera creando coreografie spettacolari. Il disegno a scacchi viene riprodotto su magliette, sciarpe e gadget, ed è diventato immediatamente riconoscibile in tutto il mondo, soprattutto dopo i successi della nazionale di calcio ai Mondiali.
La Giornata della Bandiera viene celebrata il 21 dicembre di ogni anno, anniversario della sua adozione ufficiale nel 1990. In questa data edifici pubblici e privati espongono il vessillo nazionale con particolare solennità.
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